Anyagában és kialakításában fényűző ruha ünnepélyes, esti alkalmakra. A kifejezés 1918-tól használatos, főként a báli ruha ( gálaruha) utódja. Eleinte a nappali ruhákkal megegyező hosszban (1924-25 és 1928 között térdig érően), általában tekintélyes dekoltázzsal, legtöbbször értékes alapanyagból készült. A harmincas évek elejétől, a nappali ruhákkal ellentétben, kifejezetten hosszú, a new look korában gyakran terjedelmes, de igen szűk formában is jellemző. Az ötvenes évektől különválik a kisestélyi és a nagyestélyi. A negyvenes évek végétől megjelenik a kevésbé konvencionális változat, a koktélruha.