Az ágyékkötőre visszavezethető kifejezés: védelmi, és díszítési funkcióval egyaránt rendelkező, főként a test elejét fedő ruhadarab. A késő középkor óta főként nők és kézművesek munkaruhája volt, bőrből is. A 15. századtól a derék köré kötött kötény a polgárasszonyok dekoratív ruhadarabja volt. A 18. században az előkelő hölgyek kicsi, értékesen díszített köténykét viseltek. A 19-20. században sokféle alkalmazásban, szabással és kialakításban készült, pl. mellpánttal, rádolgozott felsőrésszel munkakötényként, vagy nagyon kicsiben koktélkötényként (az 1950-as évek óta).