A melleket támasztó és formázó funkcióval körülfogó ruhadarab. A 19. sz. végén alakult ki a női ruházat reformja, a fűzőtől való elfordulás idején. Tartó funkciót is ellát kemény betétek nélkül az 1912-ben szabadalmaztatott "Hautana melltartó". A húszas években leszorító mellkötőként, a harmincas évektől az ötvenes évekig erősen formázó funkcióval, gyakran csipkés kosárral használták. A hatvanas évek végén Rudi Gernrelch (nevéhez fűződik a monokini divat) alkotta meg a "no-bra-bra" (nem-melltartó-melltartó) néven divatba jött átlátszó melltartót.