Egy poliamidból készült mesterséges szál általános elnevezése, eredetileg márkanév. W. H. Carothers amerikai kémikus fejlesztette ki és szabadalmaztatott 1937-ben az USA-ban. Nemsokára ipari méretű előállítása is megkezdődött. Először női harisnyák és fehérneműk alapanyagaként használták. A 2. világháború után az európai piacon is megjelent. Ma a műszaki termékeken kívül inkább különféle textíliák adalékanyagaként fontos.